Exposición Cartas de Colón. América en la Casa de Alba – Luisjo Cuadrado
Cartas de Colón. América en la Casa de Alba
Bajo el título Cartas de Colón. América en la Casa de Alba, la Fundación Casa de Alba ha organizado una exposición que tienen con núcleo principal las cartas firmadas de puño y letra del descubierto de América. La muestra está comisariada por Consuelo Varela Bueno, investigadora de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos del CSIC, especialista en la figura de Cristóbal Colón y Álvaro Romero Sánchez-Arjona, Licenciado en Historia por la Universidad de Sevilla, y en la actualidad director cultural de la Fundación Casa de Alba. La muestra se puede visitar hasta el 16 de febrero de 2025.
«Me enorgullece poder compartir, gracias a esta exposición, documentos y objetos únicos, fundamentales para conocer la historia de América, preservados por mi familia durante generaciones. Para mí es un deber compartir este patrimonio con la sociedad»
Carlos Fitz-James Stuart y Martínez de Irujo
Duque de Alba
La exposición no solo nos muestra la colección de cartas manuscritas sino el rico patrimonio americano conservado en la colección familiar destacando la estrecha relación entre la Casa de Alba y América desde su descubrimiento.
Forman un conjunto de lo más variado: documentos, objetos precolombinos y de la etapa virreinal, artes decorativas y retratos inéditos, en total más de ciento cincuenta piezas de un gran valor tanto histórico como artístico. Destacan los veinticuatro autógrafos de Cristóbal Colón que vienen siendo custodiados en el Palacio de Liria. Constituyen el mayor conjunto reunido por cualquier institución y que se muestran al completo por primera vez. Algunas de las piezas nunca han sido expuestas con anterioridad. Una oportunidad única para disfrutar de esta colección que atesora la Fundación Casa de Alba en su sede madrileña del Palacio de Liria.
Cartas de Colón. América en la Casa de Alba propone un viaje a través de los cinco bloques que abarca desde los primeros viajes Cristóbal Colón hasta la organización del IV Centenario del Descubrimiento en 1892.
Los Autógrafos de Cristóbal Colón constituyen el eje central de esta exposición. Documentos custodiados en la fundación Casa de Alba y que ahora se muestran por primera vez al completo. No solo es el mayor conjunto documental, sino el más variado, ya que comprende desde cartas personales, documentos enviados a los Reyes Católicos, pasando por recibos o informes sobre sus viajes y los primeros años de gobierno. Documentos redactados en su totalidad por Colón, otros en los que simplemente rubrica con alguna de sus conocidas firmas o cartas que incluyen notas autógrafas del Almirante. Así, en el Palacio de Liria se conserva el Rol de marineros del primer viaje, que recoge la nómina detallada de los tripulantes que se enrolaron en 1492; el autógrafo más antiguo que ha llegado hasta nosotros; siete de las once cartas que envió a su amigo fray Gaspar de Gorricio; la última carta conservada enviada a su hijo Diego y tres de los cuatro memoriales autógrafos que poseemos. Todos ellos, documentos fundamentales para el conocimiento de la vida y obra de Colón.
Estos archivos se complementan con cesiones de museos e instituciones, que incluyen su testamento, el primer escudo de armas otorgado por los Reyes Católicos a Cristóbal Colón, retratos inéditos del Almirante y objetos relacionados con el primer encuentro con el Nuevo Mundo, además de explorar aspectos novedosos como las palabras taínas introducidas por Colón al castellano, tales como hamaca, cacique, canoa, etc.
La exposición hace un recorrido por la historia de las Cartas, desde su incorporación en 1716 tras el matrimonio del II duque de Berwick, Jacobo Fitz-James Stuart, con Catalina Colón de Portugal, duquesa de Veragua y descendiente de Cristóbal Colón, hasta los preparativos del IV Centenario del Descubrimiento, que concluyeron con la importante publicación de los Autógrafos gracias a la labor documentalista de la condesa de Siruela y duquesa de Alba, Rosario Falcó, bautizada para esta exposición como la “gran americanista” de la Casa de Alba.
Otra sección está dedicada a la Casa de Alba y el gobierno de los virreinatos. Aunque los duques de Alba nunca ejercieron cargos institucionales en América, sí encontramos importantes ejemplos de otras casas hoy incorporadas al tronco común Alba-Berwick, cuyos miembros fueron virreyes o presidentes del Consejo de Indias. Y, gracias a esta vinculación directa con el Nuevo Mundo, se han conservado algunos ejemplos de artes decorativas producidas en los virreinatos americanos, como cobres, arcas u objetos de carácter devocional y funcional, enriquecidos con ornamentos de plata, carey y otros materiales, que nos hablan del Tornaviaje y del Galeón de Manila, y del flujo de obras de arte entre los dominios españoles durante la época de los virreinatos.
Del mismo modo, los visitantes podrán contemplar otra de las joyas del fondo americano del archivo de la Casa de Alba: el Nobiliario de Indias. Un conjunto documental compuesto por 236 escudos de armas otorgados por los reyes Carlos V, Juana I y Felipe II a conquistadores españoles, nobles indígenas y ciudades, especialmente importantes por su valor histórico y artístico. En ellos queda reflejada la unión de dos mundos a través de la heráldica, las complejas alianzas entre españoles e indígenas y las fundaciones de nuevas ciudades, donde destacan los primeros escudos de armas de villas tan importantes como Lima, Guadalajara, Santiago de Chile, y otras muchas.
El equipo curatorial está formado por Consuelo Varela, historiadora experta en la figura del Almirante, y el director cultural de la Fundación Casa de Alba, Álvaro Romero Sánchez-Arjona. Al mismo tiempo, han participado un gran número de especialistas para la elaboración del catálogo de la exposición.
En esta exposición colaboran instituciones como Museo de América, Museo Nacional del Prado, Archivo General de Indias, Biblioteca Nacional de España, Real Academia de la Historia, Museo Nacional de Escultura, Museo Nacional de Artes Decorativas, Fundación Lázaro Galdiano, Fundación MAPFRE, Museo de Cádiz, Museo Naval de Madrid, Convento de la Clarisas de Monforte de Lemos y coleccionistas privados. Organizada por la Fundación Casa de Alba, tendrá lugar en la sala de exposiciones del palacio de Liria del 20 de septiembre al 16 de febrero.
La nueva exposición temporal cuenta con el apoyo de Mastercard tras el acuerdo de colaboración firmado entre la Fundación Casa de Alba y la compañía tecnológica de pagos, en su compromiso con la difusión de la cultura y experiencias de alta calidad.
fotografías exposición: Juan Rayos
Luisjo Cuadrado
Revista Atticus